Nordkalottens röst i Bryssel

Under första veckan i september besökte vi Bryssel för att delta i EU Arctic Forum and Indigenous Peoples’ Dialogue 2026. Forumet gav oss möjlighet att följa de aktuella diskussionerna om Arktis utveckling och föra dialog med europeiska beslutsfattare, forskare och andra aktörer med engagemang i nordområdena.

Vår ordförande medverkade också i programmet för NSPA:s side-event NSPA: Navigating Global Transitions in European Arctic Regions, där frågor om regional konkurrenskraft, infrastruktur, kompetensförsörjning och gränsöverskridande samarbete stod i fokus.

Brysselvistelsen avslutades med Nordkalottrådets sammanträde, där vi även hade glädjen att välkomna Päivi Kontio, kommundirektör i Utsjoki kommun, som ny rådsmedlem. Vi ser fram emot att ta del av hennes erfarenheter och perspektiv i det fortsatta samarbetet på Nordkalotten.

Nordkalotten allt viktigare för Europas framtid

Ett tydligt budskap från forumet var att Arktis inte längre kan betraktas som en perifer region. Tvärtom lyftes den europeiska Arktisregionen fram som avgörande för Europas konkurrenskraft, energiomställning, säkerhet och försörjning. Samtidigt betonades vikten av att utvecklingen utgår från lokala och regionala förutsättningar.

Flera talare framhöll att Arktis inte bara är en leverantör av råvaror, energi och strategiska mineraler, utan också måste utvecklas som en plats för innovation, forskning, företagande och attraktiva samhällen.

För oss i Nordkalottrådet är detta ett viktigt perspektiv. Vi har länge arbetat för att stärka regionens konkurrenskraft och skapa förutsättningar för hållbar tillväxt som kommer lokalsamhällena till nytta.

Attraktiva samhällen är grunden för regional resiliens

En central punkt under NSPA:s seminarium var presentationen av OECD:s analyser av de nordliga och glest befolkade områdena. Rapporten pekar på fyra prioriterade områden: attraktiva samhällen, ökad konkurrenskraft och produktivitet, bättre infrastruktur samt starkare gränsöverskridande samarbete.

Ett återkommande budskap var att starka samhällen är grunden för ett resilient Arktis. Demografiska förändringar, kompetensförsörjning och bostadsfrågor lyftes fram som avgörande framtidsfrågor. Universiteten i regionen betonades som viktiga motorer för innovation, forskning och för att attrahera och behålla kompetens.

Detta är frågor som redan står högt på vår agenda. I både handlingsprogrammet 2025–2027 och verksamhetsplanen för 2026 prioriterar vi regional attraktivitet, livslångt lärande, ungdomars delaktighet och gränsöverskridande samarbete för att möta de demografiska utmaningarna i nordområdena.

Dialog med arktiska nyckelaktörer

Utöver konferensprogrammet genomförde vi flera strategiska möten med aktörer som spelar en viktig roll för utvecklingen i Arktis. Vi träffade bland annat regeringsföreträdare och representanter för Sveriges och Finlands arbete med arktiska frågor för samtal om utvecklingen i Arktis, den förändrade säkerhetspolitiska situationen och Nordkalottens roll som gränsöverskridande samarbetsregion i Europas nordligaste områden. Dialogerna bekräftade vikten av ett nära samarbete mellan regional, nationell och europeisk nivå för att möta de möjligheter och utmaningar som följer av den gröna omställningen, den geopolitiska utvecklingen och Arktis växande strategiska betydelse.

Vi hade även ett möte med Raphaël Goulet, biträdande direktör vid Europeiska kommissionens generaldirektorat för havsfrågor och fiske (DG MARE), där han ansvarar för arbetet med internationell havsförvaltning och EU:s arktiska politik. Samtalen kretsade kring EU:s engagemang i Arktis, den regionala utvecklingen i Europas arktiska områden och betydelsen av att nordliga regioners perspektiv tas tillvara i framtida politiska processer och satsningar. Vi lyfte också Nordkalottens roll som en strategisk gränsöverskridande samarbetsregion och vikten av ett nära samspel mellan EU:s institutioner, nationella regeringar och de nordliga regionerna.

Gemensamma nordliga prioriteringar behöver höras i Bryssel

När vi samlades för Nordkalottrådets sammanträde stod det klart att många av de frågor som diskuterades i Bryssel sammanfaller med våra egna prioriteringar. Infrastruktur, regional attraktivitet, kompetensförsörjning, gränshinder, gränsöverskridande samarbete och regional resiliens är frågor som kräver gemensamma nordliga röster gentemot nationella regeringar och EU:s institutioner.

Under veckan deltog vi inte bara i diskussionerna inom EU Arctic Forum och NSPA:s side-event, utan förde också dialog med regeringsföreträdare, EU-kommissionen och ledande aktörer inom forskning och högre utbildning. Tillsammans visade mötena på vikten av att Nordkalottens perspektiv finns representerade i dialoger på regional, nationell och europeisk nivå, särskilt i frågor som rör kompetensförsörjning, infrastruktur, regional utveckling och Arktis framtid.

Budskapet från Bryssel var tydligt: Nordkalotten är inte Europas periferi utan en strategisk del av Europas framtid. Om den gröna omställningen, den regionala konkurrenskraften och den europeiska resiliensen ska lyckas krävs investeringar, samarbete och politiska beslut som utgår från de människor och samhällen som finns i norr. Genom vårt deltagande i europeiska forum, vårt nära samarbete med NSPA och vår dialog med nationella och europeiska beslutsfattare fortsätter vi att lyfta Nordkalottens perspektiv och vara en aktiv röst för regionernas gemensamma intressen.